공미리 잡이를 하는 전진호의 선원들은 이번 조업이 매우 중요하다. 거듭된 실패로 선장은 빚더미에 내몰렸고, 이에 마지막 희망으로 ‘전진호’는 출항한다. ‘전진호’에서 오랜 시간 고락을 같이 해 온 선원들이지만 특별히 더 중요한 이번 조업마저 순탄치 않자 성격적 대립과 감정의 골이 깊어진다. 이번 조업을 실패로 돌아갈 수 없기에 최후의 수단으로 밀항하는 조선족을 승선시키면서 갈등은 무한대로 증폭되고, 급격한 날씨 변화로 심한 풍랑과 이들의 불법밀항을 알고 뒤쫒던 해경선을 피하는 동안 조선족들은 어창에서 질식사하게 된다. 설상가상의 상황이 된 선원들은 자신들이 살아남기 위해 조선족의 시신을 수장하는 것이 선택할 수 있는 마지막 방법이다.

한편 기관실에서 선원 동식과 사랑의 꽃을 피운 조선족 홍매는 그 덕으로 목숨은 건졌으나, 선원들은 그녀의 존재를 알게 된 후 사건의 발설을 두려워하게 되는데…

배 판 척에 담긴 그들의 운명은 어디로 전진할 것인가